甘孜是全國藏區的重要組成部分，內地進入藏區的咽喉地帶，州府駐地康定自宋代以來就是漢藏“茶馬互市”的重要場所。 

眾多的風景名勝和文物古蹟，是州內重要的旅遊資源。瀘定海螺溝冰川森林公園、康定跑馬山和木格措，都是州內著名的風景旅遊區。“蜀山之顛”的貢嘎山，為世界第十一高峯；海螺溝冰川森林公園，以低海拔現代冰川著稱於世；舉世聞名的瀘定鐵索橋，解放後被國務院列為重點文物保護單位，並建立了革命文物陳列館，展出紅軍奪橋史料；丹巴、康定、雅江等縣不少村、寨留存了許多古老的石砌高碉；藏族文化古城德格印經院，擁有比較豐富、完整的藏文書版。 

甘孜州是以藏族為主體，藏、漢、彝、羌、回等22個民族聚居區，有悠久的歷史、燦爛的民族文化和多姿多彩的民俗風情。州內德格與西藏拉薩、甘南夏河被稱為藏區的三大古文化中心，是藏文化的發祥地之一。古樸厚重的民俗風情，流派紛呈的藏戲，風格各異的鍋莊，弦子和踢踏舞蹈，獨樹一幟的藏族繪畫和雕塑，神奇奧妙的藏傳佛教等，使甘孜州獨具特色的民族傳統文化蒙上了一層神祕色彩。